七五三はなぜ3歳・5歳・7歳？👘 千歳飴の意味と、昔と今で違うお祝いのかたち

11月が近づくと、神社で晴れ着の子どもたちを見かける季節👘 うちの子の七五三をひかえて、「そもそもなんで3歳と5歳と7歳なの？」「千歳飴って何のため？」と聞かれて、はっと言葉につまった…という親御さんは少なくないようです。

この記事では、七五三の由来を子どもに話せるくらいやさしくほどいて、記念に残るお祝いのかたちまでまとめました。2026年の11月15日は日曜日です。

3歳・5歳・7歳には、それぞれ意味がある👦👧

七五三のもとは、平安時代から江戸時代にかけて、貴族や武士の家で行われていた3つの儀式だと言われています。

3歳は「髪置き（かみおき）」。昔は赤ちゃんの髪をそっていて、3歳からのばし始めるお祝いでした。5歳は「袴着（はかまぎ）」。男の子が初めて袴をはく日です。7歳は「帯解き（おびとき）」。女の子が子ども用のひもをやめて、大人と同じ帯を結ぶ日でした。

この3つがまとまって「七五三」と呼ばれるようになったのは、江戸時代の終わりから明治時代にかけてのことです。

昔は今とちがって、小さな子どもが病気で亡くなることがとても多い時代でした。だから「7歳までは神さまからのあずかりもの」と考えて、無事に育ったことを節目ごとに神さまに感謝したのが、七五三の心です。

ここまで大きくなってくれてありがとう、という気持ちは、昔も今も同じですね。

いくつかの説があります。有名なのは、江戸時代の将軍・徳川綱吉が、体の弱かった息子の健康を祈って11月15日にお祝いをした、という話。ほかにも、昔のこよみで11月15日が何をするにもよい日とされていたことや、秋の収穫を神さまに感謝する時期と重なっていたことが理由と言われています。

今は11月15日にこだわらず、10月から11月の週末に、家族の都合に合わせてお参りする家庭がほとんどです。

千歳飴は、江戸時代の浅草の飴売りが「千年飴」「寿命糖」という名前で売り出したのが始まりと言われています。細く長くのびる飴に、「細く長く、千年生きられますように」という願いをこめました。

袋に鶴と亀や松竹梅が描かれているのも、みんな長生きのしるし。紅白の飴を、おじいちゃんおばあちゃんに配る地域もあります。

昔は「数え年」といって、生まれた年を1歳と数え、お正月がくるたびに1つ年をとる数え方でお祝いしていました。今は満年齢でお祝いする家庭が多く、どちらでもよいとされています。

服装も、着物だけでなくドレスやスーツで写真を撮る家庭が増えました。形は変わっても、「元気に育ってくれてありがとう」という気持ちは同じです。

韓国には1歳のお祝い「トル」があり、赤ちゃんの前に糸やお金、筆などを並べて、最初に手に取ったもので将来を占います。中国にも同じような「抓周（ジュアジョウ）」という風習があります。

メキシコでは女の子の15歳を盛大に祝う「キンセアニェーラ」、ユダヤの人たちには13歳で大人の仲間入りをする「バル・ミツワー」があります。国はちがっても、子どもの成長を家族みんなで喜ぶ気持ちは世界共通なんですね。

着る着物やドレスを選ぶ前に、紙の上で「こんなのが着たい」を描いてみると、当日までの気持ちの盛り上がりがぜんぜん違います。ステンシルや布のシートで遊べるファッションデザインのキットは、7歳の女の子がちょうど夢中になる年ごろです。

写真とは別に、本人が描いた「七五三の日」の絵を1枚残しておくと、大きくなってから見返したときの宝物になります。家族の似顔絵と一緒に、日付を入れて。

おじいちゃんおばあちゃんからのお祝いに、おもちゃやゲームではなく、親子で一緒に手を動かせるキットを選ぶ家庭が増えています。7歳なら服のデザインや髪型づくり、8歳に近づいたら恐竜の発掘など、「できた！」が形に残るものがおすすめです。

地域や家庭によります。もともと3歳の髪置きは男女どちらも対象だったので、3歳と5歳の両方でお祝いする家庭も、5歳だけの家庭もあります。どちらでも間違いではありません。

今はどちらでもよいとされています。3歳は満年齢のほうが、着物を着てお参りする体力がついていて安心という声も多いですよ。きょうだいの年齢に合わせて、まとめてお祝いする家庭もあります。

「昔は病気で小さいうちに死んでしまう子が多かったから、ここまで元気に育ってありがとう、って神さまにお礼を言いに行く日なんだよ」と伝えると、着物を着る意味がすっと入ります。千歳飴の「長く生きられますように」の話もセットで。

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今年の七五三が、家族みんなで「ここまで大きくなったね」と言い合える一日になりますように👘